Cristãos celebram o Domingo de Ramos em Jerusalém, esforçando-se para manter presença

JERUSALÉM (Reuters) – Os cristãos celebraram o Domingo de Ramos em Jerusalém, enfrentando uma luta crescente para manter seu status na Cidade Santa diante da expansão dos assentamentos judaicos e dos repetidos atos de violência.

Centenas de pessoas participaram da tradicional procissão no Monte das Oliveiras com folhas de palmeira e ramos de oliveira que celebra a entrada de Jesus em Jerusalém no início da Semana Santa.

“Na Páscoa, celebramos a festa do amor e da vida. Meu desejo a todos é que o amor e a vida possam determinar nossa vida mais do que a violência que estamos vivendo”, disse o Patriarca Latino de Jerusalém, Pierbattista Pizzaballa, após a missa na Igreja do Santo Sepulcro, o local onde os cristãos acreditam que Jesus foi crucificado e ressuscitou dos mortos.

No ano passado, houve um aumento acentuado nas tensões entre israelenses e palestinos na Cisjordânia ocupada, com uma dura repressão israelense imposta após uma série de ataques mortais de palestinos em Israel.

Os cristãos em Jerusalém também reclamaram do aumento da violência nos últimos meses, principalmente desde a formação do governo nacionalista-religioso do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu no início do ano, vendo isso como parte de uma ameaça mais ampla ao seu lugar em Jerusalém.

Israel disse que mantém o status quo de locais sagrados na Cidade Velha de Jerusalém, onde alguns dos locais mais sagrados para judeus, cristãos e muçulmanos ficam virtualmente lado a lado, mas os líderes cristãos expressaram crescente preocupação.

“O que estamos vendo é que o que chamamos de status quo, o equilíbrio entre as diferentes comunidades – judeus, muçulmanos, cristãos – não é mais respeitado”, disse Pizzaballa a repórteres em Jerusalém na semana passada.

“Esse aspecto é problemático para mim, eles consideram os cristãos como hóspedes. Nós não somos hóspedes. Fazemos parte da identidade da cidade”.

Ele disse que a expansão dos colonos judeus ao redor da Cidade Velha de Jerusalém e do Monte das Oliveiras – ambos na parte oriental da cidade que Israel anexou após capturar a área em uma guerra de 1967 – estava cada vez mais pressionando a comunidade.

“Estamos vendo que há uma intenção de cercar a Bacia Sagrada – a Cidade Velha e o Monte das Oliveiras – com a presença de colonos”, disse o patriarca latino na sexta-feira.

Mas a pressão sentida pelos cristãos locais da cidade não diminuiu o entusiasmo dos visitantes estrangeiros.

Segundo dados registrados pelo Escritório dos Peregrinos Franciscanos, pelo menos 261.353 peregrinos deveriam viajar a Jerusalém este ano, com pico de visitas na Semana Santa para números ainda maiores do que antes da pandemia do Covid-19.

Enquanto as orações católicas em latim se sobrepunham às orações em árabe dos paroquianos coptas do outro lado da rotunda do Santo Sepulcro, Miral Sedrak, um estudante universitário de 22 anos de Jerusalém, disse que as diferentes denominações cristãs aprenderam a se unir.

“Às vezes é avassalador porque cada paróquia reza em uma área diferente e as vozes acabam se fundindo, mas é lindo”, disse ela, enquanto cânticos ecoavam ao fundo.

“Quando os peregrinos vêm nos visitar, parece que a igreja tem alma. Como cristãos, nosso número é pequeno, então quando vemos os peregrinos, nos sentimos parte de algo maior, que somos importantes.”