Rússia diz que combatentes do grupo Wagner tomaram mais duas partes de Bakhmut

MOSCOU (Reuters) – Combatentes do grupo mercenário Wagner, da Rússia, capturaram mais duas áreas da cidade ucraniana de Bakhmut, informou o Ministério da Defesa da Rússia neste sábado.

“Na direção de Donetsk, os combates mais intensos estão ocorrendo na cidade de Artyomovsk”, disse o ministério em um comunicado, referindo-se ao assentamento pelo seu nome da era soviética.

“Unidades de ataque Wagner avançaram com sucesso, capturando duas áreas nos arredores norte e sul da cidade”, acrescentou.

O comunicado diz que as unidades de paraquedistas do Exército russo estão dando apoio ao alegado avanço, retendo as forças ucranianas nos flancos.

A Reuters não pôde confirmar o relato de forma independente.

O grupo mercenário tem liderado a tentativa da Rússia de tomar Bakhmut desde o último verão europeu, em uma batalha que tem sido a mais longa e mortal da guerra para ambos os lados. O líder do grupo mercenário, Yevgeny Prigozhin, frequentemente reclama do pouco apoio às suas forças por parte do Exército regular russo.

O Reino Unido disse em um boletim de inteligência na sexta-feira que as tropas ucranianas haviam sido forçadas a ceder algum território em Bakhmut à medida que a Rússia executava um novo ataque no local, com fogo de artilharia intenso nos dois dias anteriores.

Bakhmut, que tinha uma população de cerca de 70 mil pessoas antes da guerra, tem sido o principal alvo da Rússia em uma ofensiva de inverno que até agora rendeu poucos ganhos, apesar da forte intensidade do combate terrestre, em um patamar não visto na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

(Reportagem da Reuters; Edição de Mark Trevelyan)